沉降观测即根据建筑物设置的观测点与固定（永久性水准点）的测点进行观测，测其沉降程度用数据表达，凡一层以上建筑、构筑物设计要求设置观测点，人工、土地基（砂基础）等，均应设置沉陷观测，施工中应按期或按层进度进行观测和记录直至竣工。

在实际生产和施工过程中，沉降观测是有效监控建筑物是否安全的最主要手段之一，竣工验收的法定资料，验收标准为最后一百天最大沉降速率小于0.01mm/d~0.04mm/d。
地基基础是隐蔽工程，其整体质量看不见摸不着，变形测量数据是重要的证明手段。
建筑物周边环境与地质具有不确定性，及时地变形观测能及时发现问题，及时止损。

水准基点的设置：基点设置以保证其稳定可靠为原则，宜设置在基岩上，或设置在压缩性较低的土层上。水准基点的位置，宜靠近观测对象，但必须在建筑物所产生的压力影响范围外。 观测点的设置：观测点的布置，应能全面反映建筑的变形并结合地质情况确定，数量不宜少于6个点。
测量宜采用精密水平仪及钢水准尺，对第一观测对象宜固定测量工具和固定测时人员，观测前应严格校验仪器。
测量精度宜采用Ⅱ级水准测量，视线长度宜为20～30m，视线高度不宜低于0.3m。
观测时应登记气象资料，观测次数和时间应根据具体建筑确定。在基坑较深时，可考虑开挖后的回弹观测。